⚠️ Dieser Artikel ist Orientierung, keine Rechtsberatung. Landesgesetze ändern sich, und lokale Regelungen (Naturschutzgebiete, Nationalparks, kommunale Verordnungen) gehen immer vor. Die Detail-Übersicht je Bundesland/Land mit Quellen findest du in der App unter Bundesland-Regeln.
Deutschland: Betreten ja, Lagern nein
Das Bundeswaldgesetz und die Naturschutzgesetze garantieren dir das Betretungsrecht: Wald und freie Landschaft darfst du zur Erholung grundsätzlich betreten, in den meisten Ländern auch abseits der Wege. Aber: Betreten heißt Betreten. Zelten, Lagern und Feuer sind davon fast überall ausdrücklich nicht gedeckt und in den Landeswald- und Naturschutzgesetzen separat geregelt — in der Regel als verboten oder genehmigungspflichtig.
Die Spannbreite ist groß:
- Brandenburg ist am großzügigsten: Fuß-, Rad-, Reit- und Wasserwandernde dürfen nach § 22 Abs. 1 BbgNatSchAG für eine Nacht in der freien Landschaft Zelte aufstellen — nicht im Wald, nicht in Schutzgebieten. Eine ausdrückliche Zustimmung der Grundeigentümer verlangt das Gesetz nicht; Eigentums- und Nutzungsrechte dürfen dabei aber nicht unzumutbar beeinträchtigt werden (§ 22 Abs. 2).
- Mecklenburg-Vorpommern hat eine ähnliche, aber engere Regel: Nichtmotorisierte Wandernde dürfen nach § 28 Abs. 2 NatSchAG M-V in der freien Landschaft für eine Nacht zelten — nur außerhalb von Nationalparks, Nationalen Naturmonumenten und Naturschutzgebieten und nur, wenn sie privatrechtlich dazu befugt sind (praktisch: Einverständnis der Grundeigentümer). Verlässlicher sind die ausgewiesenen Biwak- und Wasserwanderrastplätze.
- Die meisten anderen Länder: Zelten im Wald nur mit Genehmigung der Forst-/Waldbehörde bzw. Zustimmung der Waldbesitzenden; in der freien Landschaft greift Landesnaturschutzrecht, das Zelten meist ebenfalls untersagt oder auf Duldung durch Eigentümer verweist.
- Biwakieren (ohne Zelt, im Schlafsack/Biwaksack) ist rechtlich meist nicht eigens geregelt. Es wird häufig milder bewertet als Zelten, kann aber als „Lagern" ebenfalls untersagt sein. Ein ungeplantes Not-Biwak (Wetter, Verletzung, Dunkelheit) gilt allgemein als zulässig.
Die legale Lösung: Trekkingplätze. Pfälzerwald, Schwarzwald, Eifel, Sauerland, Soonwald, Frankenwald, Schwäbische Alb und weitere Regionen betreiben ausgewiesene, meist online buchbare Plätze (5–20 € pro Nacht, oft mit Komposttoilette, teils Feuerstelle). Die App kennt die Trekkingplätze und zeigt sie dir direkt auf der Karte — damit ist die Frage „Wo darf ich?" für viele Touren einfach beantwortet.
Österreich: Wald bundesweit tabu, Ödland ist Ländersache
- Das Forstgesetz 1975 erlaubt bundesweit das Betreten des Waldes zu Erholungszwecken — aber Zelten und „Lagern bei Dunkelheit" im Wald nur mit Zustimmung des Waldeigentümers (§ 33 ForstG). Das gilt in ganz Österreich.
- Oberhalb der Waldgrenze (alpines Ödland) regeln die Bundesländer: In Tirol, Kärnten, Niederösterreich und Wien ist Zelten/Campieren außerhalb von Campingplätzen verboten — Tirol und Kärnten nehmen nur das anlassbedingte, behelfsmäßige Alpin-Biwak aus; im Burgenland gelten Anmeldepflichten für Gruppen und längere Lager. In der Steiermark und in Oberösterreich ist das Ödland oberhalb der Baumgrenze per Wegefreiheits- bzw. Tourismusgesetz für den Touristenverkehr frei, kurzes Zelten gilt dort in der Regel als mitgedeckt. In Salzburg und Vorarlberg ist es nicht generell verboten, Gemeinden können es aber untersagen (in Salzburg ist das alpine Ödland zudem naturschutzrechtlich geschützt). Auf Almen und Privatgrund entscheidet immer der Eigentümer.
- Das alpine Not-Biwak ist überall anerkannt.
Schweiz: kantonal — oben meist ok, Schutzgebiete strikt
- Das ZGB (Art. 699) gibt ein allgemeines Zutrittsrecht zu Wald und Weide. Campieren regeln Kantone und Gemeinden — es gibt kein landesweites Verbot, aber auch keinen Freibrief.
- Praxis-Konsens (u. a. SAC): Eine Nacht, kleine Gruppe, oberhalb der Waldgrenze ist meist unproblematisch und vielerorts zulässig — diskret, spät auf, früh ab.
- Strikt verboten ist Übernachten im Schweizerischen Nationalpark, in eidgenössischen Jagdbanngebieten, in vielen Naturschutzgebieten und in Wildruhezonen während der Schutzzeit (Karten: respektiere-deine-grenzen.ch). Wildruhezonen sind auch im Winter/Frühjahr für Skitouren relevant.
- Feuer: grundsätzlich an Feuerstellen üblich und verbreitet erlaubt — außer bei kantonalen Feuerverboten in Trockenphasen (absolutes Feuerverbot im Wald und Waldesnähe).
Schutzgebiets-Hierarchie — sticht alles
Von streng nach mild: Nationalpark / Kernzone Biosphäre → Naturschutzgebiet → Wildruhezone/Wildschutzgebiet → Landschaftsschutzgebiet → Naturpark. In den ersten drei Kategorien gilt praktisch immer: Wegegebot, kein Zelten, kein Biwak, kein Feuer. Landschaftsschutzgebiete und Naturparks sind milder, ändern aber nichts an den Wald- und Zeltregeln. Schutzgebietsgrenzen siehst du in der Karte — prüfe sie vor der Schlafplatzwahl.
Verhalten bei Kontrolle
Freundlich, ehrlich, kooperativ — Förster, Jagdaufseher und Ranger entscheiden über Ermessensspielräume. Aufstehen, erklären (Tour, eine Nacht, spurlos), Ausweis zeigen (dazu bist du gegenüber Polizei und Behörden verpflichtet), Platz anstandslos räumen, wenn verlangt. Diskussionen über Paragrafen verlierst du im Gelände immer. Wer offensichtlich rücksichtsvoll unterwegs ist — kein Feuer, kein Müll, kein Trampelschaden — erlebt in der Praxis meist Milde; Bußgelder treffen vor allem Feuer, Müll und Schutzgebietsverstöße.